Principe et fonctionnement d'une chaudière à condensation ?
La performance d'une chaudière, mesurée par le rendement, dépend principalement de la quantité de chaleur perdue ou non avec les fumées : plus l'installation utilise la chaleur produite par la combustion, plus elle est performante et plus elle permet d'économiser l'énergie ! En d'autres termes, pour chauffer l'installation, il faut pouvoir utiliser le plus possible de chaleur contenue dans les fumées.
Pour augmenter le rendement, on doit pouvoir baisser au maximum la température des fumées. Mais cette baisse a une limite : si les fumées deviennent trop froides, la vapeur d'eau contenue dans les fumées condense. Attention, cette eau provenant de la condensation des fumées est légèrement corrosive.
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Une chaudière à Condensation est une chaudière où la température des fumées est abaissée au maximum et dont le corps de chauffe est prévu pour résister à la corrosion et permet d'évacuer l'eau de condensation. Le point de rosée (la température à partir de laquelle la vapeur d'eau condense) peut être atteint à l'intérieur même du corps de chauffe (pour les fumées provenant de la combustion de gaz naturel, ce point est d'environ 56°C.)
A ce stade de connaissance et de mise en application des technologies par les fabricants, les chaudières à condensation représentent le meilleur rapport rendement / fiabilité du marché. C'est ce critère ainsi que la qualité des matériaux qui les constituent qui expliquent que leurs prix soient souvent plus élevés. Ce n'est pas le choix le plus économique à court terme mais il peut être rentabilisé en quelques années (4 à 5 ans en général) car il permet de faire de fortes économies d'énergies.
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Que se passe-t-il si la chaudière à condensation ne condense pas ?
Dans certaines conditions, il est possible que la chaudière à condensation ne génère pas de condensats (lorsque les radiateurs sont plus chauds parce qu'il fait très froid dehors par exemple). Mais, qu'elle condense ou non, la chaudière à condensation reste toujours plus performante que les autres types de chaudières. En effet, le risque de corrosion dû à la condensation étant écarté, la chaleur des fumées est utilisée au maximum (rendement 97%-99%) et permet donc toujours de grosses économies d'énergie. A contrario, dans une chaudière de technologie moins récente, la condensation étant nuisible au matériel, une marge de sécurité est prise et la quantité de chaleur "partant en fumée" est toujours supérieure (rendement de 90%).
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